會選擇在冬季前往澎湖，實在並非原意。
早在去年六月，就在團購網站上看到澎湖民宿的優惠折扣，心想年近四旬，連個台灣離島都未曾涉足，著實有負我「行萬里路、讀萬卷書」的志向，屈指算算價格還頗令人心動，我一向就是「即知即行」的個性，立刻下單卡位，想像著在跨海大橋上豪情四海的氣魄。
不料我與愛妻卻從暑期就開始一路忙碌，工作當中把離島夢想忘諸腦後，赫然想起時，已是歲末年終。本有意計畫於寒假期間前往，卻又阻於校內安排寒假輔導及春節必做到的孝親事宜，眼看優惠券行將過期，僅存二二八四天連假猶可前往，無可奈何之下，只能選擇在低溫強風的時節，前往澎湖一遊。
才出馬公機場大門，便品味到何謂「七級陣風」，待租妥機車，啟程奔馳時，更深刻體驗到「強風欺人」的雄渾威力，想要在這樣的狂風下控制機車，真的需要相當的實力與穩定度，尤其是在面對逆風的時候，不時感到車身的晃動，行進速度變得更慢，也倍加吃力。
用完午餐後，前往預約的民宿，將放置盥洗物件的行李箱安放。想得容易，只知道民宿在「西衛」，但愈是接近海邊，迎面風勢愈見狂烈，雙眼幾乎難以睜開，周邊景致愈來愈荒涼，讓人不禁懷疑是否走到了海角天涯。就在距海岸邊不到百公尺，面海的最後一間民宅，繞道南岸去看，終於找到預定的「西衛海岸民宿」--原以為「海岸」只是廣告促銷的「形容詞」，沒想到「這麼靠近海」。
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| 華麗的民宿 |
進入民宿之後，才發現自己在無意中預定了相當豪華、優美的處所。整個建築，包括裝潢、地板在內，展現上古羅馬時代典雅的氣氛。尤其是浴室，當晚間沈浸在浴缸時，兩旁的柱子讓人彷彿幻身成為羅馬貴族，在氣藴瀰漫中回到兩千年前的莊嚴……
略事休憩之後，趁入夜天色昏暗之前，到馬公市區尋奇。首先映入眼簾的，是「西瀛勝境」牌坊，細看牌坊右側的碑文，可知此碑設立於民國36年，文中又有「澎湖列島人民對此次事件嚴守秩序，殊堪嘉慰」等字，細細一想，竟是指在台灣風聲鶴唳的「二二八事件」！根據「台灣大百科全書」網站的介紹，此座牌坊是當年國民政府為嘉獎澎湖縣政府處理大事得宜所建，並在此碑附近興建中正公園及觀音亭畔海水浴場等。在事變紀念日前夕抵達此處，觀此碑、念此文，帶來的衝擊，誠可謂千頭萬緒，難以釐清。
牌坊之後，便是澎湖觀音亭，據史料記載，本亭主祀南海觀音菩薩，始建於清康熙35年（西元1696年），卻在光緒10年（西元1884年）全毀於法軍的入侵（想想法國自詡為高度文明的國家，卻對他國文化如此野蠻對待），之後歷經多次改建，方有今日面貌。我雖非信徒，但懷想台灣先民在渡海至台的歷程中，或許也曾停泊於此，稍事歇息，面對著黑水溝難以預測的變化，走進觀音亭，向觀音菩薩虔心祈禱，但望風調雨順，我也不禁雙手合十，默默祝禱萬事平安。
不過，就在離觀音亭不遠處有塊高高聳立的紀念碑，卻令我百思不得其解，碑上寫著「第二光盛輪海盛輪聯盛輪罹難者紀念碑」看來是海難事件，卻從未聽聞而碑下解說文字，卻因為朝夕受海風吹拂而漶漫不清。如今回到台灣，搜尋資料，才從網站上得到以下資訊：
這3起船難在民國42到45年間，都是從高雄要航行返回馬公，途經澎湖縣望安鄉東吉及西吉嶼海域時所發生，其中42年3月「第三海盛輪」觸礁沈沒，造成20餘人罹難，經澎湖地檢署調查船難原因是因為航線錯誤，且船長失事後的處置失當，在沉船剎那，船員各自搶救自己物品而未全力救人，以至客輪僅離望安鄉東吉島50公尺遠，卻有如此多乘客罹難，沈姓船長因此被高雄地方法院判處無期徒刑，顏姓舵工處有期徒刑15年。……
事隔不到1個月，同年4月又發生客貨輪「聯盛輪」在東吉海域沈沒，美國海軍協助救起14人，其餘48人罹難或失蹤，這艘客貨輪與之前沈沒的「第三海盛輪同一船主，顏姓船主被判處有期徒刑1年6個月，港務局吳姓股長則因廢弛公務被判刑1年6個月。……
民國45年發生的「第二光盛輪」在西吉海域沈沒事件，死傷尤其慘重，約百人葬身大海，據文化局訪查，美軍軍艦在事發晚上誤將他船當做是出事客輪，失去50多個小時救援黃金時間，「第二光盛輪」延至隔天清晨沈沒，又遇上風浪強勁救援困難，造成死傷慘重，所幸當時西吉村民協助搶救部分乘客，事後船公司主管被依業務過失致死罪被判刑2到3年。（以上資料節錄自聯合報高澎地方新聞部落格）
看似平靜的海洋，竟一再地吞沒無助的人類，造成一次又一次的悲劇。但上述三次船難中，除了天災，卻看到許多人性陰暗、慘白的一面。「第三海盛輪」船長及舵工的自私，個人財物遠高於同船乘客性命的邏輯，造成當年無辜性命的枉死……如今看著自己拍攝的照片，在心中靜靜地為往生者哀悼。
離開觀音亭後，隨即區車前往馬公市最為熱鬧，也最受注目的中央老街。老街建築古樸，據史料記載，中央老街最早建於宋元期間，其後多有擴展，然多數建築卻於中法戰爭期間，遭法軍及清軍破壞，今日所見，多屬日治時期建築。然或許因離島緣故，城市發展不如台灣如此急促，故爾整條百餘公尺街道得以保存完整，令人大發思古之幽情。
老街上有座充滿古代意趣的「四眼井」，一般常見的水井呈圓形，上有轆轤可供取水，但此井卻呈現四個方形，且無轆轤，但因水井不深，故以雙手亦可輕鬆取水，查閱說明，方知設計「四眼」乃為方便周邊居民同時取水飲用，水質清澈冰涼，頗感舒暢。
老街上如今多為各式商店，尤以奇石古玩販售最多，我和愛妻便於店內刻印，愛妻刻姓名章，我則缺一枚藏書章，決定以古篆體刻「劉忠藏書」一印，作為書屋典藏之用。
老街上另一處令我著眼之處，即為祭祀施琅將軍的「施公祠」。對於受台式教育的學子而言，「鄭成功」作為「民族英雄」的印象根深蒂固，而破滅台灣東寧王國的施琅，則讓台人難以釋懷。更糟的是，近年來中國為求統戰台灣，更是將施琅高高捧為完成「統一大業」的英雄人物。然而歷史上，鄭成功有負於施琅卻是不爭的事實，鄭成功殺其父兄，施琅滅其王國，誠可謂天理昭彰，報應不爽，澎湖此祠刻下尚有後世居住，不宜擅闖，故僅於屋外拍攝，細思施琅與台灣糾結難斷之歷史及其定位。
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| 「只能遠觀，不可近玩」的天后宮 |
原本前來澎湖，首先定要參觀者，必是大天后宮，然行抵宮前，卻被鐵皮與柵欄阻絕，台澎四百載首間媽祖廟，「媽宮」古名之所由，竟正在整修，不對外開放！後來方知此項整修業已數年，然仍須另數年方可對外開放，不禁令我大為惋惜，前來澎湖一次談何容易！更何況未能入宮，則亦無從得見另一重要文物「沈有容諭退紅毛番韋麻郎等碑」，直至後來在澎湖生活館內見其複製品，稍稍略解遺憾。
逛完老街，天色已現昏暗，我與愛妻一來飢腸轆轆，二來對澎湖地勢、風勢皆尚感不習慣，加上民宿又位於海邊，唯恐深夜難以回去，決定首日行程暫時至此，回民宿歇息一晚，明日將以全部精力，充分體驗澎湖之美。
